话说宝钗分明听见林黛玉刻薄他,因记挂着母亲哥哥,并不回头,一径去了.这里林黛玉还
自立于花阴之下, 远远的却向怡红院内望着,只见李宫裁,迎春,探春,惜春并各项人等都向怡
红院内去过之后, 一起一起的散尽了,只不见凤姐儿来,心里自己盘算道: "如何他不来瞧宝
玉?便是有事缠住了,他必定也是要来打个花胡哨,讨老太太和太太的好儿才是.今儿这早晚不
来,必有原故."一面猜疑,一面抬头再看时,只见花花簇簇一群人又向怡红院内来了. 定眼看
时,只见贾母搭着凤姐儿的手,后头邢夫人王夫人跟着周姨娘并丫鬟媳妇等人都进院去了.黛
玉看了不觉点头,想起有父母的人的好处来,早又泪珠满面.少顷,只见宝钗薛姨妈等也进入去
了.忽见紫鹃从背后走来,说道:"姑娘吃药去罢,开水又冷了."黛玉道:"你到底要怎么样?只是
催,我吃不吃,管你什么相干!"紫鹃笑道:"咳嗽的才好了些,又不吃药了.如今虽然是五月里,
天气热,到底也该还小心些.大清早起,在这个潮地方站了半日,也该回去歇息歇息了."一句话
提醒了黛玉,方觉得有点腿酸,呆了半日,方慢慢的扶着紫鹃,回潇湘馆来.
    一进院门,只见满地下竹影参差,苔痕浓淡,不觉又想起<<西厢记>>中所云"幽僻处可有人
行,点苍苔白露泠泠"二句来,因暗暗的叹道:"双文,双文,诚为命薄人矣.然你虽命薄, 尚有孀
母弱弟,今日林黛玉之命薄,一并连孀母弱弟俱无.古人云`佳人命薄' ,然我又非佳人,何命薄
胜于双文哉!"一面想,一面只管走,不防廊上的鹦哥见林黛玉来了,嘎的一声扑了下来,倒吓了
一跳,因说道:"作死的,又扇了我一头灰."那鹦哥仍飞上架去,便叫:"雪雁,快掀帘子,姑娘来
了."黛玉便止住步,以手扣架道:"添了食水不曾? ".那鹦哥便长叹一声,竟大似林黛玉素日吁
嗟音韵,接着念道:"侬今葬花人笑痴, 他年葬侬知是谁?试看春尽花渐落,便是红颜老死时.一
朝春尽红颜老,花落人亡两不知!"黛玉紫鹃听了都笑起来.紫鹃笑道:"这都是素日姑娘念的,
难为他怎么记了. "黛玉便令将架摘下来,另挂在月洞窗外的钩上,于是进了屋子,在月洞窗内
坐了.吃毕药,只见窗外竹影映入纱来,满屋内阴阴翠润,几簟生凉.黛玉无可释闷,便隔着纱窗
调逗鹦哥作戏,又将素日所喜的诗词也教与他念.这且不在话下.
    且说薛宝钗来至家中, 只见母亲正自梳头呢.一见他来了,便说道:"你大清早起跑来作什
么?"宝钗道:"我瞧瞧妈身上好不好.昨儿我去了,不知他可又过来闹了没有? "一面说,一面在
他母亲身旁坐了,由不得哭将起来.薛姨妈见他一哭,自己撑不住,也就哭了一场, 一面又劝
他:"我的儿,你别委曲了,你等我处分他.你要有个好歹,我指望那一个来! "薛蟠在外边听见,
连忙跑了过来,对着宝钗,左一个揖,右一个揖,只说: "好妹妹,恕我这一次罢!原是我昨儿吃
了酒,回来的晚了,路上撞客着了,来家未醒,不知胡说了什么,连自己也不知道,怨不得你生
气."宝钗原是掩面哭的,听如此说,由不得又好笑了,遂抬头向地下啐了一口,说道:"你不用做
这些像生儿.我知道你的心里多嫌我们娘儿两个, 是要变着法儿叫我们离了你,你就心净了."
薛蟠听说,连忙笑道:"妹妹这话从那里说起来的,这样我连立足之地都没了.妹妹从来不是这
样多心说歪话的人. "薛姨妈忙又接着道:"你只会听见你妹妹的歪话,难道昨儿晚上你说的那
话就应该的不成? 当真是你发昏了!"薛蟠道:"妈也不必生气,妹妹也不用烦恼,从今以后我再
不同他们一处吃酒闲逛如何?"宝钗笑道:"这不明白过来了!"薛姨妈道:"你要有这个横劲,那
龙也下蛋了."薛蟠道:"我若再和他们一处逛,妹妹听见了只管啐我, 再叫我畜生,不是人,如
何?何苦来,为我一个人,娘儿两个天天操心!妈为我生气还有可恕,若只管叫妹妹为我操心,我
更不是人了.如今父亲没了,我不能多孝顺妈多疼妹妹, 反教娘生气妹妹烦恼,真连个畜生也
不如了."口里说着,眼睛里禁不起也滚下泪来.薛姨妈本不哭了,听他一说又勾起伤心来.宝钗
勉强笑道:"你闹够了,这会子又招着妈哭起来了."薛蟠听说,忙收了泪,笑道:"我何曾招妈哭
来!罢,罢,罢,丢下这个别提了.叫香菱来倒茶妹妹吃."宝钗道:"我也不吃茶,等妈洗了手,我
们就过去了."薛蟠道:"妹妹的项圈我瞧瞧,只怕该炸一炸去了."宝钗道:"黄澄澄的又炸他作
什么?"薛蟠又道:"妹妹如今也该添补些衣裳了.要什么颜色花样,告诉我."宝钗道:"连那些衣
服我还没穿遍了, 又做什么?"一时薛姨妈换了衣裳,拉着宝钗进去,薛蟠方出去了.
    这里薛姨妈和宝钗进园来瞧宝玉,到了怡红院中,只见抱厦里外回廊上许多丫鬟老婆站着,
便知贾母等都在这里.母女两
    个进来, 大家见过了,只见宝玉躺在榻上.薛姨妈问他可好些.宝玉忙欲欠身,口里答应着
好些
诉我."宝玉笑道:"我想起来,自然和姨娘要去的."王夫人又问:"你想什么吃?回来好给你送来
的."宝玉笑道:"也倒不想什么吃,倒是那一回做的那小荷叶儿小莲蓬儿的汤还好些. "凤姐一
旁笑道:"听听,口味不算高贵,只是太磨牙了.巴巴的想这个吃了."贾母便一叠声的叫人做去.
凤姐儿笑道:"老祖宗别急,等我想一想这模子谁收着呢."因回头吩咐个婆子去问管厨房的要
去.那婆子去了半天,来回说:"管厨房的说,四副汤模子都交上来了."凤姐儿听说,想了一想,
道:"我记得交给谁了,多半在茶房里."一面又遣人去问管茶房的,也不曾收.次后还是管金银
器皿的送了来.
    薛姨妈先接过来瞧时,原来是个小匣子,里面装着四副银模子,都有一尺多长,一寸见方,
上面凿着有豆子大小,也有菊花的,也有梅花的,也有莲蓬的,也有菱角的,共有三四十样, 打
的十分精巧.因笑向贾母王夫人道:"你们府上也都想绝了,吃碗汤还有这些样子.若不说出来,
我见这个也不认得这是作什么用的."凤姐儿也不等人说话, 便笑道:"姑妈那里晓得,这是旧
年备膳,他们想的法儿.不知弄些什么面印出来,借点新荷叶的清香, 全仗着好汤,究竟没意思,
谁家常吃他了.那一回呈样的作了一回,他今日怎么想起来了. "说着接了过来,递与个妇人,
吩咐厨房里立刻拿几只鸡,另外添了东西, 做出十来碗来.王夫人道:"要这些做什么?"凤姐儿
笑道:"有个原故:这一宗东西家常不大作,今儿宝兄弟提起来了,单做给他吃,老太太,姑妈,太
太都不吃,似乎不大好.不如借势儿弄些大家吃,托赖连我也上个俊儿."贾母听了,笑道:"猴儿,
把你乖的! 拿着官中的钱你做人."说的大家笑了.凤姐也忙笑道:"这不相干.这个小东道我还
孝敬的起."便回头吩咐妇人,"说给厨房里,只管好生添补着做了,在我的帐上来领银子."妇人
答应着去了.
    宝钗一旁笑道: "我来了这么几年,留神看起来,凤丫头凭他怎么巧,再巧不过老太太去. "
贾母听说,便答道:"我如今老了,那里还巧什么.当日我象凤哥儿这么大年纪, 比他还来得呢.
他如今虽说不如我们,也就算好了,比你姨娘强远了.你姨娘可怜见的, 不大说话,和木头似的,
在公婆跟前就不大显好.凤儿嘴乖,怎么怨得人疼他."宝玉笑道: "若这么说,不大说话的就不
疼了?"贾母道:"不大说话的又有不大说话的可疼之处, 嘴乖的也有一宗可嫌的,倒不如不说
话的好."宝玉笑道:"这就是了.我说大嫂子倒不大说话呢, 老太太也是和凤姐姐的一样看待.
若是单是会说话的可疼,这些姊妹里头也只是凤姐姐和林妹妹可疼了. "贾母道:"提起姊妹,
不是我当着姨太太的面奉承,千真万真,从我们家四个女孩儿算起,全不如宝丫头."薛姨妈听
说,忙笑道: "这话是老太太说偏了."王夫人忙又笑道:"老太太时常背地里和我说宝丫头好,
这倒不是假话. "宝玉勾着贾母原为赞林黛玉的,不想反赞起宝钗来,倒也意出望外,便看着宝
钗一笑.宝钗早扭过头去和袭人说话去了.忽有人来请吃饭,贾母方立起身来,命宝玉好生养着,
又把丫头们嘱咐了一回,方扶着凤姐儿,让着薛姨妈,大家出房去了.因问汤好了不曾,又问薛
姨妈等:"想什么吃,只管告诉我,我有本事叫凤丫头弄了来咱们吃."薛姨妈笑道:"老太太也会
怄他的.时常他弄了东西孝敬,究竟又吃不了多少. "凤姐儿笑道:"姑妈倒别这样说.我们老祖
宗只是嫌人肉酸,若不嫌人肉酸,早已把我还吃了呢."
    一句话没说了, 引的贾母众人都哈哈的笑起来.宝玉在房里也撑不住笑了.袭人笑道: "
真真的二奶奶的这张嘴怕死人!"宝玉伸手拉着袭人笑道:"你站了这半日,可乏了?"一面说,一
面拉他身旁坐了.袭人笑道:"可是又忘了.趁宝姑娘在院子里,你和他说,烦他莺儿来打上几根
络子."宝玉笑道:"亏你提起来."说着,便仰头向窗外道:"宝姐姐,吃过饭叫莺儿来,烦他打几
根络子,可得闲儿?"宝钗听见,回头道:"怎么不得闲儿,一会叫他来就是了."贾母等尚未听真,
都止步问宝钗.宝钗说明了,大家方明白.贾母又说道:"好孩子,叫他来替你兄弟作几根.你要
无人使唤,我那里闲着的丫头多呢, 你喜欢谁,只管叫了来使唤."薛姨妈宝钗等都笑道:"只管
叫他来作就是了,有什么使唤的去处.他天天也是闲着淘气."
    大家说着, 往前迈步正走,忽见史湘云,平儿,香菱等在山石边掐凤仙花呢,见了他们走来,
都迎上来了.少顷至园外,王夫人恐贾母乏了,便欲让至上房内坐.贾母也觉腿酸,便点头依允.
王夫人便令丫头忙先去铺设坐位.那时赵姨娘推病,只有周姨娘与众婆娘丫头们忙着打帘子,
立靠背,铺褥子.贾母扶着凤姐儿进来,与薛姨妈分宾主坐了.薛宝钗史湘云坐在下面.王夫人
亲捧了茶奉与贾母,李宫裁奉与薛姨妈.贾母向王夫人道:"让他们小妯娌伏侍,你在那里坐了,
好说话儿."王夫人方向一张小杌子上坐下, 便吩咐凤姐儿道:"老太太的饭在这里放,添了东
西来."凤姐儿答应出去,便令人去贾母那边告诉,那边的婆娘忙往外传了,丫头们忙都赶过来.
王夫人便令"请姑娘们去".请了半天,只有探春惜春两个来了,迎春身上不耐烦,不吃饭,林黛
玉自不消说, 平素十顿饭只好吃五顿,众人也不着意了.少顷饭至,众人调放了桌子.凤姐儿用
手巾裹着一把牙箸站在地下,笑道:"老祖宗和姑妈不用让,还听我说就是了."贾母笑向薛姨妈
道:"我们就是这样."薛姨妈笑着应了.于是凤姐放了四双:上面两双是贾母薛姨妈, 两边是薛
宝钗史湘云的.王夫人李宫裁等都站在地下看着放菜.凤姐先忙着要干净家伙来,替宝玉拣菜.
    少顷,荷叶汤来,贾母看过了.王夫人回头见玉钏儿在那边,便令玉钏与宝玉送去. 凤姐
道:"他一个人拿不去."可巧莺儿和喜儿都来了.宝钗知道他们已吃了饭,便向莺儿道: "宝兄
弟正叫你去打络子,你们两个一同去罢."莺儿答应,同着玉钏儿出来.莺儿道:"这么远,怪热的,
怎么端了去?"玉钏笑道:"你放心,我自有道理."说着,便令一个婆子来,将汤饭等物放在一个
捧盒里,令他端了跟着,他两个却空着手走.一直到了怡红院门内, 玉钏儿方接了过来,同莺儿
进入宝玉房中.袭人,麝月,秋纹三个人正和宝玉顽笑呢,见他两个来了,都忙起来,笑道:"你两
个怎么来的这么碰巧,一齐来了."一面说,一面接了下来.玉钏便向一张杌子上坐了,莺儿不敢
坐下.袭人便忙端了个脚踏来, 莺儿还不敢坐.宝玉见莺儿来了,却倒十分欢喜,忽见了玉钏儿,
便想到他姐姐金钏儿身上, 又是伤心,又是惭愧,便把莺儿丢下,且和玉钏儿说话.袭人见把莺
儿不理,恐莺儿没好意思的,又见莺儿不肯坐,便拉了莺儿出来,到那边房里去吃茶说话儿去
了.
    这里麝月等预备了碗箸来伺候吃饭.宝玉只是不吃,问玉钏儿道:"你母亲身子好?"玉钏儿
满脸怒色,正眼也不看宝玉,半日,方说了一个"好"字.宝玉便觉没趣,半日,只得又陪笑问道:"
谁叫你给我送来的?"玉钏儿道:"不过是奶奶太太们!"宝玉见他还是这样哭丧,便知他是为金
钏儿的原故,待要虚心下气磨转他,又见人多,不好下气的, 因而变尽方法,将人都支出去,然
后又陪笑问长问短.那玉钏儿先虽不悦,只管见宝玉一些性子没有,凭他怎么丧谤,他还是温存
和气,自己倒不好意思的了,脸上方有三分喜色.宝玉便笑求他:"好姐姐,你把那汤拿了来我尝
尝."玉钏儿道:"我从不会喂人东西,等他们来了再吃."宝玉笑道:"我不是要你喂我.我因为走
不动,你递给我吃了,你好赶早儿回去交代了, 你好吃饭的.我只管耽误时候,你岂不饿坏了.
你要懒待动,我少不了忍了疼下去取,来."说着便要下床来,扎挣起来,禁不住嗳哟之声.玉钏
儿见他这般,忍不住起身说道:"躺下罢!那世里造了来的业,这会子现世现报.教我那一个眼睛
看的上!"一面说,一面哧的一声又笑了,端过汤来.宝玉笑道:"好姐姐,你要生气只管在这里生
罢,见了老太太,太太可放和气些,若还这样,你就又捱骂了."玉钏儿道: "吃罢,吃罢!不用和
我甜嘴蜜舌的,我可不信这样话!"说着,催宝玉喝了两口汤.宝玉故意说:"不好吃,不吃了."玉
钏儿道:"阿弥陀佛!这还不好吃,什么好吃."宝玉道:"一点味儿也没有,你不信,尝一尝就知道
了."玉钏儿真就赌气尝了一尝.宝玉笑道:"这可好吃了. "玉钏儿听说,方解过意来,原是宝玉
哄他吃一口,便说道:"你既说不好吃, 这会子说好吃也不给你吃了."宝玉只管央求陪笑要吃,
玉钏儿又不给他,一面又叫人打发吃饭.
    丫头方进来时忽有人来回话: "傅二爷家的两个嬷嬷来请安,来见二爷."宝玉听说, 便知
是通判傅试家的嬷嬷来了.那傅试原是贾政的门生,历年来都赖贾家的名势得意,贾政也着实
看待,故与别个门生不同,他那里常遣人来走动.宝玉素习最厌愚男蠢女的, 今日却如何又令
两个婆子过来?其中原来有个原故:只因那宝玉闻得傅试有个妹子, 名唤傅秋芳,也是个琼闺
秀玉,常闻人传说才貌俱全,虽自未亲睹,然遐思遥爱之心十分诚敬,不命他们进来,恐薄了傅
秋芳,因此连忙命让进来.那傅试原是暴发的,因傅秋芳有几分姿色,聪明过人,那傅试安心仗
着妹妹要与豪门贵族结姻,不肯轻意许人,所以耽误到如今.目今傅秋芳年已二十三岁,尚未许
人.争奈那些豪门贵族又嫌他穷酸, 根基浅薄,不肯求配.那傅试与贾家亲密,也自有一段心事.
今日遣来的两个婆子偏生是极无知识的,闻得宝玉要见,进来只刚问了好,说了没两句话.那玉
钏见生人来,也不和宝玉厮闹了,手里端着汤只顾听话.宝玉又只顾和婆子说话,一面吃饭, 一
面伸手去要汤.两个人的眼睛都看着人,不想伸猛了手,便将碗碰翻,将汤泼了宝玉手上. 玉钏
儿倒不曾烫着,唬了一跳,忙笑了,"这是怎么说!"慌的丫头们忙上来接碗. 宝玉自己烫了手倒
不觉的,却只管问玉钏儿:"烫了那里了?疼不疼?"玉钏儿和众人都笑了.玉钏儿道:"你自己烫
了,只管问我."宝玉听说,方觉自己烫了.众人上来连忙收拾.宝玉也不吃饭了,洗手吃茶,又和
那两个婆子说了两句话.然后两个婆子告辞出去,晴雯等送至桥边方回.
    那两个婆子见没人了, 一行走,一行谈论.这一个笑道:"怪道有人说他家宝玉是外像好里
头糊涂, 中看不中吃的,果然有些呆气.他自己烫了手,倒问人疼不疼,这可不是个呆子?"那一
个又笑道:"我前一回来,听见他家里许多人抱怨,千真万真的有些呆气. 大雨淋的水鸡似的,
他反告诉别人`下雨了,快避雨去罢.'你说可笑不可笑?时常没人在跟前,就自哭自笑的,看见
燕子,就和燕子说话,河里看见了鱼,就和鱼说话,见了星星月亮,不是长吁短叹,就是咕咕哝哝
的.且是连一点刚性也没有,连那些毛丫头的气都受的.爱惜东西,连个线头儿都是好的,糟踏
起来,那怕值千值万的都不管了."两个人一面说,一面走出园来,辞别诸人回去,不在话下.
    如今且说袭人见人去了,便携了莺儿过来,问宝玉打什么络子.宝玉笑向莺儿道:"才只顾
说话,就忘了你.烦你来不为别的,却为替我打几根络子."莺儿道:"装什么的络子?"宝玉见问,
便笑道:"不管装什么的,你都每样打几个罢."莺儿拍手笑道:"这还了得!要这样,十年也打不
完了."宝玉笑道:"好姐姐,你闲着也没事,都替我打了罢."袭人笑道:"那里一时都打得完,如
今先拣要紧的打两个罢."莺儿道:"什么要紧,不过是扇子,香坠儿,汗巾子."宝玉道:"汗巾子
就好."莺儿道:"汗巾子是什么颜色的?"宝玉道: "大红的."莺儿道:"大红的须是黑络子才好
看的,或是石青的才压的住颜色."宝玉道: "松花色配什么?"莺儿道:"松花配桃红."宝玉笑
道:"这才娇艳.再要雅淡之中带些娇艳."莺儿道:"葱绿柳黄是我最爱的."宝玉道:"也罢了,也
打一条桃红,再打一条葱绿. "莺儿道:"什么花样呢?"宝玉道:"共有几样花样?"莺儿道:"一炷
香,朝天凳, 象眼块,方胜,连环,梅花,柳叶."宝玉道:"前儿你替三姑娘打的那花样是什么?"
莺儿道:"那是攒心梅花."宝玉道:"就是那样好."一面说,一面叫袭人刚拿了线来,窗外婆子说
姑娘们的饭都有了.
去的!"莺儿一面理线,一面笑道:"这话又打那里说起,正经快吃了来罢."袭人等听说方去了,
只留下两个小丫头听呼唤.
    宝玉一面看莺儿打络子,一面说闲话,因问他"十几岁了?"莺儿手里打着,一面答话说:"十
六岁了."宝玉道:"你本姓什么?"莺儿道:"姓黄."宝玉笑道:"这个名姓倒对了,果然是个黄莺
儿."莺儿笑道:"我的名字本来是两个字,叫作金莺.姑娘嫌拗口,就单叫莺儿, 如今就叫开
了."宝玉道:"宝姐姐也算疼你了.明儿宝姐姐出阁,少不得是你跟去了."莺儿抿嘴一笑.宝玉
笑道:"我常常和袭人说,明儿不知那一个有福的消受你们主子奴才两个呢."莺儿笑道:"你还
不知道我们姑娘有几样世人都没有的好处呢, 模样儿还在次."宝玉见莺儿娇憨婉转,语笑如
痴,早不胜其情了,那更提起宝钗来!便问他道: "好处在那里?好姐姐,细细告诉我听."莺儿笑
道:"我告诉你,你可不许又告诉他去. "宝玉笑道:"这个自然的."正说着,只听外头说道:"怎
么这样静悄悄的!"二人回头看时,不是别人,正是宝钗来了.宝玉忙让坐.宝钗坐了,因问莺儿"
打什么呢?"一面问,一面向他手里去瞧,才打了半截.宝钗笑道:"这有什么趣儿,倒不如打个络
子把玉络上呢. "一句话提醒了宝玉,便拍手笑道:"倒是姐姐说得是,我就忘了.只是配个什么
颜色才好? "宝钗道:"若用杂色断然使不得,大红又犯了色,黄的又不起眼,黑的又过暗. 等我
想个法儿:把那金线拿来,配着黑珠儿线,一根一根的拈上,打成络子,这才好看."
    宝玉听说,喜之不尽,一叠声便叫袭人来取金线.正值袭人端了两碗菜走进来,告诉宝玉道:
今儿奇怪,才刚太太打发人给我送了两碗菜来.
家吃的."袭人道:"不是,指名给我送来的,还不叫我过去磕头.这可是奇了."宝钗笑道:"给你
的,你就吃了,这有什么可猜疑的."袭人笑道:"从来没有的事, 倒叫我不好意思的."宝钗抿嘴
一笑,说道:"这就不好意思了?明儿比这个更叫你不好意思的还有呢."袭人听了话内有因,素
知宝钗不是轻嘴薄舌奚落人的,自己方想起上日王夫人的意思来,便不再提,将菜与宝玉看了,
说:"洗了手来拿线."说毕,便一直的出去了.吃过饭,洗了手,进来拿金线与莺儿打络子.此时
宝钗早被薛蟠遣人来请出去了.
    这里宝玉正看着打络子,忽见邢夫人那边遣了两个丫鬟送了两样果子来与他吃,问他"可
走得了?若走得动,叫哥儿明儿过来散散心,太太着实记挂着呢."宝玉忙道:"若走得了,必请太
太的安去.疼的比先好些,请太太放心罢."一面叫他两个坐下,一面又叫秋纹来,把才拿来的那
果子拿一半送与林姑娘去.秋纹答应了,刚欲去时,只听黛玉在院内说话,宝玉忙叫"快请".要
知端的,且听下回分解.